El término “Lean Manufacturing”, que traducido al español es “Manufactura Esbelta”, que por Esbelta quiere decir “sin desperdicio” y por Manufactura es “producción”, nació en Japón, específicamente en la empresa automotriz Toyota Motor Corporation con el famoso Sistema de Producción Toyota (TPS) después de la segunda guerra mundial.
Sin embargo, este término no lo inventó Toyota. Fue popularizado en 1990 en el libro “The Machine That Changed the World” escrito por investigadores del Massachusetts Institute of Technology (MIT). Estos expertos estudiaron las fabricas de autos en todo el mundo y descubrieron que Toyota producía:
- Más rápido
- Con menos errores
- Con menos inventario
- Con menos trabajadores
- Con menos desperdicio
LLamaron a este descubrimiento “Lean Production”, que luego se conocería como Lean Manufacturing
¿Qué significa “Lean” en la práctica?
Se refiere a eliminar los 7 desperdicios principales:
- Sobreproducción
- Esperas
- Transporte innecesario
- Procesos innecesarios
- Inventario excesivo
- Movimientos innecesarios
- Defectos
Todo esto para aportar más valor con menos recursos
¿Porqué es mejor usar manufactura esbelta en lugar de la tradicional?
Veamos esta tabla:
Producción en masa (Empujar) vs Producción Lean (Jalar)
| Manufactura Tradicional | Manufactura Esbelta |
| Producción basada en pronósticos | Producción basada en ordenes de compra |
| Productos fabricados para llenar de producto terminado el almacén | Productos fabricados para cumplir con ordenes de compra |
| Tiempo de entrega en semanas/meses | Tiempo de entrega en Horas/Dias |
| Producción en tamaño de lotes grandes | Producción en tamaño de lotes pequeños |
| Distribución de planta por departamento | Distribución de planta por flujo de producto, usando celdas de manufactura |
| La calidad se asegura a traves de muestreos de lotes | La calidad se asegura 100% en la línea de producción |
| Trabajadores asignados una persona por máquina | Trabajadores asignados a manejar varias máquinas |
| Niveles de inventarios altos | Niveles de inventarios bajos |
| Rotación de inventarios baja | Rotación de inventarios alta |
| Costo de Manufactura incrementando y dificiles de controlar | Costo de Manufactura estables/bajando y bajo control |
Al analizar la tabla, podemos afirmar que en el tipo Esbelta, la materia prima se aprovecha principalmente para los pedidos ya realizados, es decir, que prácticamente nunca se tendrá inventario estancado en la fábrica. En consecuencia, se reducen costos para mantener más días los recursos y se asegura que se producirá solamente lo que ya está confirmado. Todas las características de este tipo de manufactura se convierten en valor para la empresa, lo cual es fácilmente identificable por los clientes en el mercado actual.
Con esta información podemos concluir que Lean Manufacturing eficienta los costos, tiempos y recursos dentro de una empresa, incrementando el valor
¿Cómo aprovechar el Lean Manufacturing en PYMES?
A diferencia de la mayoría de personas que piensa que este método solo es aplicable en empresas bien desarrolladas con fabricas enormes, la realidad es que es bastante más fácil implementarlo en pequeñas y medianas empresas debido a su agilidad para realizar cambios. El objetivo principal es eliminar lo que no agrega valor en la misma
1. Empieza por las 5s (Orden y Limpieza)
No compres nueva maquinaria o software, organiza lo que tienes en este mismo momento, es la base de la manufactura esbelta
- Seiri (Clasificar): Quita de la zona de trabajo todo lo que no se use a diario.
- Seiton (Ordenar): “Un lugar para cada cosa y cada cosa en su lugar”. Esto reduce el tiempo perdido buscando herramientas.
- Seiso (Limpiar): Mantener el equipo limpio ayuda a detectar fallas antes de que detengan la producción.
- Seiketsu (Estandarizar): Crear reglas y procedimientos para mantener Seiri, Seiton y Seiso de forma constante.
- Shitsuke (Disciplina): Convertir las 5S en hábito permanente, cumpliendo las reglas sin que alguien tenga que estar supervisando
Ejemplo de 5s en una empresa real:
Empresa: Papelería local
Seiri (Clasificar): Retiran productos viejos, dañados o que no se venden
Seiton (Ordenar): Organizan útiles por categoría y etiquetan estantes para encontrarlos rápido.
Seiso (Limpiar): Limpian vitrinas y revisan mercancía para detectar productos rotos o incompletos.
Seiketsu (Estandarizar): Establecen reglas: revisar inventario cada semana y mantener etiquetas visibles.
Shitsuke (Disciplina): El personal sigue las reglas todos los días sin esperar a que el dueño lo pida
Resultado:
Menos tiempo buscando productos, menos pérdidas y mejor atención al cliente que equivale a valor
2. Implementa un Tablero Kanban Visual
En lugar de sistemas de inventario difíciles de trabajar, usa tarjetas o un tablero físico.
- Como la producción esbelta se basa en órdenes de compra, solo produce cuando el tablero te indique que el cliente pidió algo
- Esto evita el inventario estancado y asegura que tus recursos no estén detenidos en una bodega
3. Reducción de Tiempos de Cambio (SMED)
En las PYMES, se suele perder mucho tiempo preparando la máquina para un producto distinto
- Analiza cuánto tardas en cambiar de un pedido A a un pedido B.
- Si logras que ese cambio sea rápido, puedes manejar lotes pequeños sin perder rentabilidad, lo que te permite entregar en horas o días en lugar de semanas
4. Empleados multifuncionales
En una empresa pequeña, no puedes tener a alguien que solo sepa apretar un botón.
- Capacita a tus trabajadores para manejar varias máquinas.
- Esto hace que la producción fluya mejor y que, si alguien falta, el trabajo no se detenga
Resultados para tu PYME:
- Liberación de flujo de caja: Al tener niveles de inventario bajos, el dinero que antes estaba “quieto” en estantes ahora está disponible para invertir en el negocio.
- Mejor servicio al cliente: Responderás más rápido que las empresas grandes y burocráticas.
- Reducción de costos: Al mantener el costo de manufactura bajo control, tus márgenes de ganancia crecen
¿Se puede aplicar Lean Manufacturing en empresas no fábricas?
Si, Absolutamente se puede usar esta metodología y es más conocida como Lean Retail o Lean Office. El principio es el mismo, eliminar el desperdicio (conocido en ingeniería industrial como “Muda”) para que el flujo de trabajo sea constante.
Tomemos el ejemplo de una empresa de reventa
1. Reventa sin inventario estancado
La mayoría de las tiendas de reventa compran grandes cantidades de producto para recibir descuentos y una empresa de reventa Lean Retail trabaja con el sistema “Just-in-time” lo cual significa que dependiendo la demanda que recibe, es la cantidad que ordenará
Ventaja: Evitas dejar el capital quieto en una bodega que podría volverse obsoleto o dañarse, resultando en pérdidas
2. Concepto de Flujo de Producto en Lógistica
En la reventa, la línea de producción es el proceso desde que se recibe el producto del proveedor hasta que llega al cliente final
Organiza el almacén por flujo de productos, es decir, coloca los productos más vendidos en el lugar con más facilidades de empacar y de visualización del cliente
Esto con el objetivo de reducir el tiempo que un cliente tarda en recibir el producto desde que lo ordena
3. Calidad en el Servicio
En una comercializadora, prácticamente no se puede modificar la calidad interna del producto, por esto, lo que debe aumentar la calidad es la precisión del pedido y la rapidez de respuesta.
El cliente observa estos detalles en una empresa de reventas y va determinando que tan bien se sintió al comprar en ese lugar